O ministro da Agricultura Pecuária e Abastecimento, Roberto Rodrigues, lançou, no dia 27 de julho, o livro "Mandioca: o Pão do Brasil", publicado pela Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária). O lançamento integrou as comemorações do 145º aniversário do Ministério da Agricultura. A obra será distribuída pela Embrapa, e terá edições em português/francês e inglês/espanhol.

A publicação traça um panorama da trajetória da mandioca (Manihot esculenta crantz) no Brasil, abordando aspectos culturais, alimentares e industriais, ilustrados em suas 284 páginas através de fotografias coloridas e textos informativos, resultado de ampla pesquisa e entrevistas, obtidas em diversas viagens realizadas a diversas regiões produtoras do Brasil, como o Pará, a Bahia, o Paraná e Goiás, pela historiadora Neusa Cavalcante e Maylena Clécia, da Link design, editora responsável pela concepção, projeto e editoração do livro.

Além de Neusa Cavalcante, assinam o material o Pesquisador da Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical, de Cruz das Almas/BA, Carlos Estevão Leite Cardoso; a Pesquisadora do CeTeAgro (Centro de Tecnologias para o Agronegócio), estabelecido na UCDB, em Campo Grande/MS, Marney Pascoli Cereda; e, a antropóloga Helena Cavalcanti Schiel.

Dividido em cinco capítulos, o livro aborda desde aspectos físicos e históricos da planta, aos benefícios sócio-econômicos, propiciados, sobretudo, por seu emprego no setor industrial de fécula/amido.

O livro inicia por um resgate das discussões em torno da origem da euforbiácea, sistematizando as informações sobre a planta em si como sua morfologia, composição química, potencial de toxicidade, fisiologia, produtividade, e práticas culturais.

Faz, em seguida, uma retrospectiva histórica da trajetória da mandioca no Brasil. Partindo das evidências da mandioca entre os primeiros habitantes da terra, o capítulo aborda a importância da mandioca para a colonização portuguesa, a alimentação e a formação da diversificada cozinha regional brasileira.

Na seqüência, é abordado o processo de industrialização da mandioca e das transformações por quê passam as raízes até se transformarem nos amidos nativos ou modificados, usados como componentes básicos dos produtos ou como agentes de melhoramento das propriedades funcionais em sistemas alimentícios e em diversos outros ramos da atividade industrial.

Os mercados nacional e internacional e as pesquisas científicas são tratados nos dois últimos capítulos. No item referente ao mercado são analisados os efeitos do processo de urbanização e do desenvolvimento econômico na mudança recente dos hábitos alimentares que sugere uma diminuição do consumo das raízes in natura e faz crescer a demanda por produtos industrializados derivados da mandioca.

A publicação traz um panorama das pesquisas brasileiras no setor, sobretudo o desenvolvimento de novos produtos, enfocando os cientistas pioneiros, os principais centros e linhas de pesquisa e os trabalhos que vêm sendo desenvolvidos no âmbito da Embrapa.

OBS: O livro tem função institucional, de exclusividade da Embrapa, e ainda não está disponível para venda. A Embrapa está estudando uma forma de comercializá-lo, o que deverá ocorrer em breve.