Marcelo Real Prado (1)
Urivald Pawlowsky (2)

O trabalho consistiu no estudo da viabilidade de utilização de tecnologias existentes visando a recuperação de resíduos líquidos em fecularias. O efluente de estudo consistiu da água vegetal proveniente do processo de refinação do amido de mandioca (Manihot esculenta, Crantz) através de centrífugas separadoras de amido. A água vegetal constitui acima de 90% da carga poluidora de uma fecularia. Para este estudo foram fixados como parâmetros para avaliação dos resultados, análises de DQO e os conjuntos de sólidos totais e sólidos em suspensão.

Para a separação dos sólidos suspensos e demais materiais presentes na água vegetal, visando diminuição da carga poluidora, utilizou-se de separações via filtro-prensa, centrífuga decantadora, processo de coagulação com polieletrólito natural e filtração por meio de membranas seletivas. As eficiências de remoção mostraram a viabilidade dos processos de recuperação.

O objetivo principal deste trabalho foi estudar as tecnologias citadas no intuito de oferecer novas alternativas ao setor industrial de formas de recuperação ou valorização do resíduo líquido gerado, comparando os processos sugeridos àqueles de tratamento já existentes.

Como foram realizados vários ensaios para diferentes tratamentos, o período de realização dos mesmos durou praticamente a época da safra de mandioca, onde todas as variações do processo durante este período foram observadas, como o período das chuvas, na metade do ano, os períodos de seca, as variedades de mandioca, provenientes de diferentes produtores, entre outros.

A quitosana, apesar de apresentar um custo elevado, demonstra ser uma excelente alternativa no tratamento dos resíduos líquidos de fecularias. Quanto à instalação, a utilização deste processo restringe-se a tanques para correção de pH, coagulação/floculação, decantação e secagem do lodo gerado.

Com relação à tecnologia de membranas, em geral, os processos membranares envolvem um baixo consumo de energia. Em função do diferente mecanismo de separação, comparando aos processos usuais, os processos com membranas tornam-se de baixo custo devido os produtos de maior valor que conseguem separar.

No tocante ao processo de centrifugação, equipamentos como o decanter permitem uma flexibilidade de operação, através de ajustes mecânicos de tempo de detenção dos sólidos e descarte do lodo seco e fase líquida, além daquele disponível em quadros de comando programável. Uma vez efetuada a otimização do equipamento para uso verifica-se que sua operação é bastante simplificada e totalmente automatizada pelo uso do comando programável, exigindo o mínimo de regulagem ou acompanhamento.

No que diz respeito à necessidade de mão-de-obra, nota-se que esta é necessária somente no momento da partida e por ocasião da limpeza ao término de operação para manutenção. Ressalta-se a simplicidade operacional do equipamento, além de requerer pouco espaço físico para instalação.

Com base nestas observações, percebe-se que as unidades processadoras de mandioca representam um amplo campo de atuação nas pesquisas de resíduos industriais pelo fato da geração de resíduos sólidos, como o bagaço e a água vegetal, objeto de estudo deste trabalho.

Um dos sérios problemas ambientais da Terra como um todo é a poluição dos recursos de água doce, principalmente se considerados os pequenos cursos d'água, onde acontecem os despejos dos resíduos líquidos de indústrias que utilizam raízes de mandioca como matéria-prima.

A literatura existente a respeito deste assunto é ainda incipiente, restando, por conseguinte, um vasto potencial de pesquisa a ser explorado. Desta forma, ficou evidente a necessidade de maiores estudos e pesquisa nesta área, uma vez que existem possibilidades de reutilização do resíduo em questão e, viabilizar os meios de recuperação deste resíduo torna-se de extrema importância e necessidade.

Deve ficar claro que o presente trabalho não teve como objetivo avaliar a viabilidade econômica completa das tecnologias empregadas para o mesmo fim e sim fornecer informações da possibilidade de recuperação do resíduo estudado e/ou de apresentar novas alternativas para o tratamento do mesmo.

(1) Professor do CEFET-PR Centro Federal de Educação Tecnológica do Paraná - Unidade de Curitiba - PR. Programa de Pós-graduação nível: Doutorado em Tecnologia de Alimentos da Universidade Federal do Paraná, Curitiba-PR;

(2) Professor Sênior do setor de Tecnologia e do Programa de Pós-graduação em Tecnologia de Alimentos da Universidade Federal do Paraná, Curitiba - PR. Pesquisador e consultor em projetos ambientais.