Um dos objetivos do Projeto de Desenvolvimento de Germoplasma de Mandioca para as condições semi-áridas do Nordeste brasileiro, desenvolvido pela Embrapa Mandioca e Fruticultura, é ampliar a diversidade genética da mandioca utilizada sob essas condições de solo, com variedades mais produtivas e ricas em teores de amido, que permita contribuir para a sustentabilidade do sistema de produção.

Para atender essa demanda foram gerados pela Embrapa Mandioca e Fruticultura, em Cruz das Almas, na Bahia, cerca de 10.000 híbridos a partir de parentais selecionados nesta região. Todo esse material foi avaliado na base experimental do IPA em Araripina-PE, no período compreendido entre 1991 a 1999.

Nos anos de 1999 a 2002 os clones selecionados foram avaliados em provas participativas com agricultores de vários municípios do semi-árido do Nordeste. Como produto desse trabalho, o Híbrido 9123/01, denominado pelo nome fantasia de “Mani Branca”, destacou-se principalmente na região de Araripina, Chapada do Araripe, e nos municípios de Itaberaba e Marcionílio Souza, na Chapada da Diamantina, no Estado da Bahia. Este clones são indicados para as indústrias de farinha e de fécula.

Denominado originalmente pelo código 9123/01 este híbrido foi desenvolvido a partir de cruzamentos realizados pela Embrapa Mandioca e Fruticultura no ano de 1991, em campos de policruzamento, tendo como parental feminino a variedade BGM 459.

De acordo com os resultados de pesquisa, esse clone se adapta bem às condições semi-áridas do Nordeste, com especificidade às condições de Araripina-PE, que se caracterizam por apresentar uma precipitação média anual em torno de 750 milímetros, concentrada nos meses de dezembro a fevereiro; e, de Marcionílio Souza - BA, que se caracterizam por apresentar uma precipitação média anual em torno de 600 milímetros, concentrada nos meses de novembro a janeiro.

A temperatura média anual desses locais gira em torno de 30 graus centígrados, e os solos são de textura arenosa, com níveis de fósforo variando de 0,7 a 2 ppm; potássio de 37 a 92 ppm; e Ca + Mg de 1,1 a 2,1 meq/100 cm3.

Em ensaios de rendimento conduzidos no período de 1994 a 1999, na estação experimental do IPA, em Araripina, esse clone apresentou um rendimento médio de raízes de 16,5 t/ha, aos 18 meses de idade, contra 10,2 t/ha da variedade local (Trouxinha), sem a utilização de adubos

Os rendimentos de raízes da cultivar Mani Branca variaram entre 10,0 t/ha a 27,6 t/ha aos 12 e 18 meses de idade, respectivamente. Já a testemunha local apresentou rendimentos médios de raízes variando entre 7,6 t/ha a 15,4 t/ha no mesmo período de colheita. O teor de amido nas raízes da cultivar Mani Branca variou de 31,2% a 35,1%, contra 27,9% a 33,4% apresentado pela testemunha local.

Os teores médios de amido nas raízes em todos os anos de avaliação foram de 32,6% (Mani Branca) e 28,2% (Trouxinha), respectivamente. Esta ampla variação em termos de rendimento de raízes e de amido nas raízes é comum em função da instabilidade pluviométrica na região, mas que poderá ser minimizada com plantios em épocas mais adequadas e com a aplicação de melhores práticas de manejo do cultivo.

No período compreendido entre os anos de 1999 a 2001 este clone foi avaliado em provas participativas em propriedades de agricultores da região de Araripina, utilizando-se o sistema tradicional de cultivo do agricultor, sem o uso de insumos. Apresentou rendimentos de raízes de até 23,4 t/ha e teor de amido de 31,5% na comunidade Serra da Rodagem.

Suas principais vantagens em relação à testemunha local consistem na sua alta taxa de brotação, fundamental para essas condições; produção de material de plantio de boa qualidade; boa retenção foliar; maior teor de amido; raízes grossas com polpa e película branca e fina - fácil de descascar. A cor branca das raízes é uma das principais características exigidas pelos agricultores da região na aceitação de uma variedade.

Por todas essas características, essa variedade apresentou 60% de probabilidade de estar em primeiro lugar na preferência dos agricultores, e 100% de probabilidade de estar entre as três melhores cultivares preferidas pelos agricultores que a avaliaram, superando em 10% a preferência pela variedade local.

Essa nova cultivar está sendo multiplicada por alguns agricultores da região da Serra da Boa Vista, em Araripina, com grande probabilidade de adoção e difusão pelos agricultores da região, e pela Embrapa Mandioca e Fruticultura, em parceria com a Faculdade de Agronomia de Araripina e Sebrae, para recomendação oficial para uso nessa região.

Com base nos resultados apresentados em Araripina, este híbrido foi introduzido diretamente em provas participativas com agricultores na região da Serra Geral do Estado da Bahia, especificamente nos municípios de Itaberaba e Marcionílio Souza (Assentamento de Caxá), apresentando rendimentos de raízes em torno de 20 t/ha, aos 14 meses de idade, contra 7 t/ha da cultivar local (Platina).

Foi classificada em primeiro lugar na ordem de preferência dos agricultores e encontra-se em fase de multiplicação pelos agricultores do assentamento do Caxá, em Marcionílio Souza-BA, e pela Embrapa Mandioca e Fruticultura , em Cruz das Almas/BA, para distribuição e recomendação aos agricultores desta região.

(*) Wânia Maria Gonçalves Fukuda, é Pesquisadora da Embrapa Mandioca e Fruticultura, Cx Postal 007, CEP 44380-000, Cruz das Almas-BA