A melhoria da competitividade da cadeia produtiva da mandioca passa, necessariamente, pelo setor agrícola, principalmente pela redução da sazonalidade da oferta de raízes e redução dos custos de produção.

A sazonalidade da oferta pode ser minimizada através de políticas que controlem a área plantada de acordo com a necessidade do mercado e evitem grandes variações nos preços, como é o caso do Plantio Responsável de Mandioca, implementado pela ABAM.

A redução dos custos da tonelada de raiz produzida poderá acontecer através do aumento da produtividade e da otimização de alguns fatores como, por exemplo, a colheita totalmente mecanizada.

Segundo resultados experimentais de pesquisa e modelagem matemática, a mandioca pode atingir até 80 t/ha de raiz por ano. Esta produtividade seria equivalente a uma produção média de 5 kg/planta num espaçamento de 90cm entre linhas, e, 70cm entre plantas, totalizando 15.873 plantas/ha. Mas, será que em lavouras tal produtividade é possível?

Componentes da produção

O aumento da produtividade das lavouras passa, necessariamente, por ações integradas em vários aspectos importantes desde antes do plantio até a colheita, e influenciarão os componentes de produção para a mandioca, que podem ser divididos em três:

Fatores aparentemente sem muita importância podem exercer grandes influências, como é o caso do espaçamento entre as plantas. A variedade de mandioca, embora não exerça influência direta no número de plantas, em conjunto com a sua resistência às doenças, podem ocasionar muitas falhas na lavoura.

O preparo do solo, além da influência direta nos três componentes, afeta também a infestação por plantas daninhas, além de poder ocasionar podridão radicular, quando existem problemas de compactação e acúmulo de água.

De todos os fatores citados o mais importante, sem sombra de dúvida, é o uso de ramas selecionadas para o plantio. É um fator que, na maioria dos anos, não representa grandes percentuais no custo de produção, mas poderá acarretar grandes influências nos três componentes de produção.

A fase inicial de desenvolvimento da planta de mandioca depende, diretamente, das reservas nutricionais e de água presentes na rama, que são diretamente influenciadas pela época de corte e do período de armazenagem.

A presença de ferimentos e de doenças pode ocasionar a não brotação das mudas plantadas. No caso de uma estiagem prolongada após o plantio, é a muda sadia e de boa qualidade que terá mais condições de suplantar este período crítico.

Com essas observações, o produtor de mandioca, cada vez mais, deverá cuidar da sua rama para plantio, reservando para retirá-la, o melhor lote de sua lavoura, além de evitar, ao máximo, a aquisição de terceiros.

Outro fator que exerce grande influência nos componentes de produção é a época de plantio da lavoura, que está intimamente ligada à qualidade da rama. Evidentemente, essa época é muito variável no Brasil, mas está intimamente relacionada à qualidade do material de propagação.Possibilidades futuras

Muitas ações são passíveis de ser realizadas pela pesquisa agronômica, incluindo esforços, tanto na esfera governamental, como na iniciativa privada, que poderão resultar em ganhos significativos de produtividade.

Podemos citar as seguintes ações:

• Estudos de novos métodos de preparo do solo, inclusive com o aprimoramento do plantio “direto”;
• Aprimoramento das máquinas de plantio;
• Desenvolvimento, em maior velocidade, de novas variedades mais resistentes a doenças e pragas, com a parte aérea que facilite o plantio mecanizado e os tratos culturais, além de raízes com elevado conteúdo de amido e formato que facilite a colheita mecanizada;
• Criação de uma rede de multiplicação do material de plantio das novas variedades lançadas, para que estas possam chegar rapidamente nas mãos dos produtores interessados;
• Criação de um sistema de produção de ramas certificadas com garantia de vigor, sanidade, sem misturas de outras variedades, além de outros detalhes como origem e época de corte;
• Desenvolvimento de todo um pacote de práticas culturais, para que se possa explorar o máximo potencial de cada nova variedade;
• Otimização da adubação, não somente com fósforo e potássio, mas também com nitrogênio, resíduos e outros compostos orgânicos e micronutrientes;
• Otimização das formas de aplicação dos fertilizantes seja através do tratamento das ramas, no sulco de plantio ou aplicação foliar;
• Aprimoramento do controle integrado de plantas daninhas principalmente com avaliações dos novos herbicidas;
• Aprimoramento do controle integrado de pragas e doenças inclusive envolvendo métodos curativos e controle biológico;
• Desenvolvimento de máquinas para a colheita totalmente mecanizada.

Evidentemente, não foram citadas todas as ações possíveis de sere realizadas, além do prazo para que elas sejam passíveis de ser adotadas pelos agricultores. Invariavelmente, haverá a necessidade de mais investimentos em pesquisa agronômica, e capacitação da assistência técnica, com a colaboração de todos os setores envolvidos, pois é a produção adequada de matéria prima, a base de um desenvolvimento sustentável de toda a cadeia produtiva da mandioca no Brasil.