1) INDÚSTRIA DE CHIP
O chip de mandioca nada mais é que a raiz fragmentada e seca ao sol. Sua fabricação, é extremamente rústica, constituindo-se de terreiros e maquinários adaptados para distribuição e auxílio na secagem. O chip é utilizado basicamente para alimentação animal e mais recentemente para a produção de álcool.

Existem atualmente 871 unidades de produção de chip na Tailândia e apresentam, em média, rendimento industrial de 47,6%. O custo de produção para os chips é de R$ 18,00/t, com preço de venda entre R$ 255,00 a R$ 270,00/t.

2) INDÚSTRIA DE PELLET
A indústria de pellet surgiu da necessidade de uniformização do formato e do tamanho do chip na composição e utilização das rações para animais, principalmente para atender a exportação para a Europa.

A peletização do chip também reduz a emissão de poeira no momento do embarque e desembarque dos navios. Em 2004 estão em funcionamento 63 unidades de peletização, concentradas mais ao Sul da Tailândia.

3) INDÚSTRIA DE FÉCULA
As indústrias de fécula e derivados modificados na Tailândia possuem capacidades de processamento variadas: de 400 a 500 t/dia de raiz até mais de 2.000 t/dia. No total, contabilizam, atualmente, 64 fecularias.

Uma das indústrias visitadas estava fazendo ampliações, e, até dezembro deste ano, pretendia atingir capacidade de 4.000 t/dia de processamento de raiz, com produção de 20 tipos de modificados. Nessa indústria estava em fase de conclusão uma unidade de tratamento do resíduo líquido, com conversão para biogás, com investimentos R$ 3 milhões de reais.

O custo médio de produção para a fécula é de R$ 75,00/t, com preços de venda entre R$ 540,00/t a R$ 570,00/t. Outro custo levantado foi o transporte da indústria até o porto, que gira ao redor de R$ 15,00/t.

As associações de produção e comercialização da Tailândia são divididas segundo as regiões e áreas de interesse: Associação Comercial da Mandioca da Tailândia, Associação Tailandesa de Amido de Mandioca TTSA, Associação das Indústrias de Mandioca da Tailândia, Associação Comercial da Mandioca da Região Noroeste. A TTSA é a associação mais importante, principalmente pelo volume exportado, congregando 98 associados e 90% da produção de derivados.

As associações recebem uma reversão das exportações, que, no caso do chip, é de R$ 0,30 por tonelada, e para a fécula é de R$ 0,57 por tonelada. Isto proporcionou neste ano receita ao redor de R$ 1,8 milhão devido ao chip; e, R$ 1,71 milhões devido à fécula.

As lavouras de mandioca na Tailândia são conduzidas manualmente havendo a mecanização do preparo do solo, que, normalmente, é terceirizado. O solo é preparado em camalhões na maioria das lavouras. Não utilizam agroquímicos.

O plantio manual é efetuado no final do período chuvoso: de outubro a novembro - utilizando mudas posicionadas verticalmente ao terreno. A colheita é efetuada manualmente, com um ciclo durante novembro a maio. Eventualmente, utiliza-se afofador, muito semelhante ao utilizado no Brasil. A mandioca é cultivada num grande número de propriedades, estimadas ao redor de três milhões. A área média das lavouras é de cinco hectares, variando de um a 15 hectares. Na sua maioria não efetuam rotação de culturas, mas, em algumas situações, realizam a consorciação com outras plantas cultiváveis.

O custo de produção da raiz situa-se ao redor de R$ 45,00/t, e os preços de venda da raiz entre R$ 75,00/t a R$ 100,00/t, com 25% a 30% de amido. A mão-de-obra para a colheita situa-se entre R$ 8,40/dia a R$ 10,50/dia, e para os serviços gerais, ao redor de R$ 18,00/dia.

Outro custo também presente na Tailândia é o arrendamento, que, em uma das lavouras visitadas, era de R$ 145,00/ha em um ano de utilização. A entrega das raízes é feita diretamente pelos produtores, não existindo intermediários.

Lavoura de mandioca na Tailândia: colheita
simultânea de ramas e raízes

A importância da exportação na Tailândia é evidente, pois, até setembro do presente ano, somente 800 mil toneladas de chips e 1,2 milhões toneladas de amido foram destinados para uso interno.

A quantidade e o valor das exportações dos diferentes produtos, através da maior associação de produtores, encontram-se no Quadro 2. Embora não representem o total, mostram uma boa idéia dos principais derivados exportados, sem contar os chips.

Considerando-se os valores parciais de 2004, houve aumento da participação das exportações devido aos amidos modificados em 1,8%. Os principais destinos das exportações pela mesma associação encontram-se no Quadro 3. As maiores quantidades exportadas foram para Taiwan perfazendo 24,9% do total. O Brasil e o Chile estão incluídos em outros 70 países.

O centro de pesquisa agrícola do TTDI possui uma área de 450 hectares, divididos em três fazendas, onde trabalham 41 funcionários, incluindo pesquisadores voltados, exclusivamente, para a mandioca.

Os trabalhos de pesquisa estão baseados, principalmente, no melhoramento genético e no desenvolvimento de práticas culturais que proporcionem aumento de produtividade e redução de custos. Além disso, desenvolvem projetos visando o incremento do uso da mandioca na alimentação animal e pesquisas para reduzir custos na produção de amido. Fornecem, ainda, assistência técnica diretamente para os produtores.
Nos últimos 13 anos lançaram quatro variedades de mandioca, e, neste ano, foi lançada a variedade Huay Bong 60, com percentuais de amido extraível industrialmente por volta de 25%.

A produtividade média das variedades em condições experimentais foi de 33 t/ha com 10 meses de idade. Esta produtividade é bastante elevada, se comparada aos padrões de experimentos realizados no Brasil. Todas as variedades que puderam ser visualizadas possuíam porte acima de dois metros de altura e ramificação elevada.

Mostra das principais variedades no centro de pesquisa do TTDI